Introducción

La pandemia del COVID-19 ha cambiado el panorama mundial y ha tenido un gran impacto en la salud mental de las personas. El aislamiento social, la incertidumbre y la preocupación por la salud propia y de los seres queridos son solo algunos de los factores que pueden desencadenar trastornos emocionales como la ansiedad y la depresión. Dado que la pandemia ha dificultado en gran medida la realización de actividades físicas al aire libre y el contacto social, es necesario explorar el papel de la actividad física en la salud mental durante la pandemia.

La relación entre actividad física y salud mental

La actividad física se ha relacionado con la salud mental de diversas formas a lo largo de los años. Por un lado, la práctica regular de ejercicio físico se ha asociado con una reducción de los síntomas de depresión y ansiedad. Se han identificado diversos mecanismos que podrían explicar esta relación, como la liberación de endorfinas durante el ejercicio, la mejora de la autoestima y la reducción del estrés. Además, la actividad física también puede ser una herramienta efectiva para prevenir el desarrollo de trastornos emocionales en el futuro. Un estudio realizado en 2018 encontró que las personas que realizaban actividad física moderada a intensa de manera regular tenían un menor riesgo de desarrollar depresión en el futuro.

La pandemia y la actividad física

En el contexto de la pandemia del COVID-19, la actividad física se ha visto considerablemente afectada. Las medidas de aislamiento y distanciamiento social han limitado la posibilidad de realizar ejercicio al aire libre, y muchos gimnasios y otros lugares de entrenamiento han cerrado. Sin embargo, esto no significa que la actividad física deba ser descuidada. De hecho, es aún más importante que las personas encuentren formas de mantenerse activas durante la pandemia, especialmente considerando el estrés y la ansiedad que muchos están experimentando. Hay muchas opciones para hacer ejercicio de manera segura en casa, como hacer yoga en línea, correr en una cinta o hacer entrenamiento de fuerza con pesas en casa.

Beneficios psicológicos de la actividad física

La actividad física no solo puede mejorar la salud mental en general, sino que también puede tener beneficios específicos para ciertos trastornos emocionales. Por ejemplo, un estudio de 2017 encontró que el yoga puede ser una forma efectiva de reducir los síntomas de ansiedad en mujeres jóvenes. El yoga se centra en la respiración y la meditación, lo que puede ayudar a disminuir la hiperactividad del sistema nervioso simpático, que es un factor clave en la ansiedad. Además, otros estudios han demostrado que el ejercicio aeróbico puede ser efectivo en la reducción de los síntomas de la depresión. Uno de estos estudios encontró que el ejercicio cardiovascular tenía efectos similares a los de los antidepresivos para aliviar los síntomas en personas con depresión leve a moderada.

Cómo incorporar la actividad física en la rutina diaria

A veces, la idea de comenzar una rutina de actividad física puede parecer abrumadora, especialmente si alguien no está acostumbrado a hacer ejercicio regularmente. Sin embargo, hay varias formas de incorporar la actividad física de manera fácil y eficaz en la rutina diaria. Por ejemplo, caminar es una forma excelente de aumentar la actividad física. Caminar durante 30 minutos al día puede tener beneficios para la salud mental, como la reducción del estrés y la mejora del estado de ánimo. Otras actividades simples de incorporar en la rutina diaria incluyen tomar las escaleras en lugar del ascensor y hacer estiramientos mientras se trabaja en una computadora. Además, hay muchas opciones de ejercicio en línea disponibles, desde clases de yoga en línea gratuitas hasta aplicaciones de entrenamiento personalizado que se pueden usar en casa. La clave es encontrar una actividad física que sea agradable y sostenible, porque esto aumentará la probabilidad de continuarla a largo plazo.

Conclusión

La pandemia del COVID-19 ha cambiado el panorama de la actividad física y la salud mental de muchas personas. Sin embargo, es importante recordar que la actividad física aún puede ser una herramienta efectiva para mejorar la salud mental durante la pandemia. Hay muchas opciones para hacer ejercicio de manera segura en casa y es importante encontrar una actividad física que sea agradable y sostenible para continuarla a lo largo del tiempo. La actividad física tiene el potencial de mejorar la salud mental en general y puede tener beneficios específicos para ciertos trastornos emocionales, como la ansiedad y la depresión.